所谓“上虚”，是指身体上部（脐以上）轻松虚灵；“下实”，是指身体下部（脐以下）充实有力。不论是练静功还是动功，都应该保持“上虚下实”的状态，这是各种练功方法的普遍要求。
在练功时，不仅要将重心放在脐下，使整个身体稳如泰山，感到舒适自然，更重要的是意念要集中在中下丹田，除非特殊病情，不要把意念放在上丹田，以避免导致上实下虚的情况，从而使练功产生偏差。
尤其要注意掌握好上虚下实的要领，通过气功锻炼可以有效地改善病理性的虚实。比如，老年人由于肾阴不足、肝阳上亢，容易出现血压升高、耳鸣眩晕、头重脚轻、走路不稳等上实下虚的病症，尤其是那些易怒、情绪冲动的人。通过练功来保持上虚下实，可以逐渐纠正上述症状。