三伏贴是在每年的三伏天进行贴敷。三伏天是一年中最热最潮湿的时间，通常在阳历的7月中下旬至8月上旬。它分为初伏、中伏和末伏。初伏通常为10天，中伏为10至20天，末伏为10天。每年的伏天日期不固定，因此贴敷时间也不固定。
此外，根据贴敷的时间，三伏贴又分为初伏贴、中伏贴和末伏贴三个阶段，每个阶段都有不同的作用。主要是针对冬季容易发生或加重的疾病，在夏季给予针对性治疗，提高机体的抗病能力。三伏贴的主要作用是治疗反复呼吸道感染等疾病。在贴敷之前应该咨询中医医生的意见，选择适合的贴敷类型。
三伏贴不同阶段的作用：
1. 初伏贴：贴敷时间在三伏天的前10天。在初伏阶段将药物渗入皮下，并渗入脏腑达到补阳的效果，为中伏贴敷打下基础。
2. 中伏贴：贴敷时间是三伏天的第11至20或11至30天。主要作用是祛除体内寒气，达到消除病理症状的效果。
3. 末伏贴：贴敷时间是三伏天的第21至30或31至40天。主要作用是在症状调理后巩固治疗效果，提高抵御外界感染的能力。
三伏贴采用“冬病夏治”的方法，在夏天提升人体机能。建议成人贴敷2至4小时，儿童贴敷0.5至2小时。贴敷后需要注意保暖，避免立即洗澡，以免寒气进入体内影响贴敷效果。部分人可能会出现贴敷部位的红肿、瘙痒等情况，应避免抓挠，以免感染。必要时应及时就医。