判断外感咳嗽的主要方法之一是观察孩子的舌苔。如果舌苔是白色的，咳嗽的痰也比较稀、白黏，并伴有鼻塞流涕，那么可能是因为风寒引起的咳嗽。这时应饮食上选择温热、有化痰止咳作用的食物。如果孩子的舌苔呈黄色或红色，咳嗽的痰黄色、稠密、不易咳出，并伴有咽痛，那么可能是因为风热引起的咳嗽。这时应饮食上选择清肺、化痰止咳的食物。
宝宝内伤引起的咳嗽症状一般表现为长期咳嗽、反复发作。对于这种情况，家长应该注意给孩子提供一些调理脾胃、补肾和补肺气的食物。
另外，还有一种特殊类型的咳嗽，听起来像狗叫一样，发出“空空”的声音，称为犬吠样咳嗽，这是急性喉炎的特有症状。如果孩子的咳嗽严重到导致呼吸困难、面部青紫，说明喉头水肿严重，这时需要及时就医，并按医生的建议进行治疗。
宝宝夜间咳嗽会严重影响睡眠质量，长期如此还会降低抵抗力。除了药物治疗，还应加强护理，注意调养和禁忌事项。确保宝宝充足的睡眠和水分摄入，多食用蔬菜和水果，饮食要易于消化且富含营养。饮食宜清淡，避免给宝宝食用辛辣油腻或味道浓重的食物，最好避免含碳酸的饮料，尽量减少让宝宝食用冷饮的次数。
爸爸妈妈还应加强宝宝居室的卫生，并确保适宜的温度、湿度，防止烟尘和其他刺激性气味。