腹泻可能引起营养不良、维生素缺乏、贫血和降低身体的抵抗力。腹泻时，身体不仅会失去大量水分和营养物质，还会丧失大量的电解质，如钠、钾、钙和镁等。如果电解质丢失超过一定限度，就可能出现电解质紊乱和酸碱中毒。
严重腹泻时应该吃些什么好呢？除了注意休息和给予必要的抗生素和抗病毒药物，还应特别注意饮食。恰当调理饮食可以迅速缓解症状、恢复体力并改善健康状况。
首先，由于腹泻时会大量丢失水分，应该增加摄入流质饮食，例如牛奶、藕粉、菜汁、果汁、鸡蛋汤、软面条和稀粥。这些流质饮食易于消化吸收，并富含身体所需的大量电解质。例如浓稀饭、藕粉、杏仁霜、去油肉汤、淡茶和过滤后的果汁等。当情况好转后，可以逐渐增加摄入半流食，如挂面、面片、白米粥和蒸蛋羹等。但是不要喝牛奶。
因为虽然牛奶不含食物纤维，但会在肠道中产生残渣，加重腹泻症状。
另外，要注意少量多餐，食物温度也不宜过冷，否则会引起肠蠕动。
如果是慢性腹泻，持续时间较长，会导致身体一定的营养损失。因此，最好选择既能补充营养又对肠道刺激较小的食物。常见的有谷物：粥、稀饭、发面蒸食、面包、软面条、面片等；蛋类：除了煎蛋，其他做法均可；肉类：嫩瘦肉、鸡肉、鱼肉、虾肉，最好煮得软烂一些；豆类：豆浆、豆腐；蔬菜类：含纤维较低的蔬菜，如去皮胡萝卜、土豆、南瓜、冬瓜、茄子、丝瓜等，但记住一定要做熟再吃；甜点心：饼干、藕粉、蛋糕等。
在腹泻时，有些食物最好不要吃，例如各种粗粮、老玉米和坚果；生的蔬菜水果。有人认为越是拉肚子越要吃易消化的蔬菜，这种想法是错误的，某些富含纤维的蔬菜，如芹菜、韭菜、豆芽和笋类，食用后反而会加重病情。葱头和生萝卜易产生胀气，也应少吃。水果中应避免食用菠萝和草莓。
拉肚子时最好不要食用油炸食品，烹调上应多采用蒸、煮、焖等方法。
腹泻可能引发多种并发症，因此对于腹泻，我们不能掉以轻心，认为它只是小毛病。肛肠专家指出，应及时发现腹泻，并到正规的专业医院进行检查和治疗。