1、协调统一，形神兼炼
在中国传统的运动养生活动中，非常讲究意识活动、呼吸运动和躯体运动的密切配合，即所谓意守、调息、动形的协调统一。意守是指意识要专注，心无杂念；调息是指呼吸的调节，要均匀、有节奏；动形是指形体的运动，要自然、连贯、刚柔相宜。运动养生紧紧抓住这三个环节，使整个机体得以全面而协调地锻炼，从而增强人体各种机能的协调统一性，促进健康、祛病延年。
2.顺应时日，莫误良机
早在2000年前，我们的祖先就已经提出了“起居有常”的养生主张，告诫人们要顺应阳气变化，合理安排日常生活。清代养生家张志聪把一日比作四时，他说：“一日分为四时，朝则为春，日中为夏，日入为秋，夜半为冬”。因此，提出一天中的运动应该遵循早晨阳气始生，日中而盛，日暮而收，夜半而藏的规律。在锻炼和活动时注意顺应阳气的运动变化，才能够起到“事半功倍”的养生效果。
3.有张有弛，劳逸适度
运动养生，并不是要持久不停地运动，而是要有张有弛、有劳有逸，才能达到养生的目的。紧张有力的运动要与放松、调息等休息运动相交替；长时间运动时一定要注意适当休息，否则会影响工作效率，导致精神疲劳，甚至影响养生健身。
4.循序渐进，量力而行
运动养生通过锻炼来达到养生延年的目的。锻炼时一定要掌握好运动量的大小，太小达不到锻炼的目的，太大则超过了机体的耐受限度，又会使身体因过度疲劳而受损。因此，运动养生强调循序渐进，量力而行。那么如何掌握合适的运动强度呢？目前一般是根据运动后即测脉搏来判断的，它的计算公式是：
合适的运动心率 = 170 - 年龄
例如，一个40岁的人，运动后他的脉搏如果是130次左右，表明运动量合适；若明显超过130次，说明运动量过大；反之则运动量不足。
5.持之以恒，坚持不懈
锻炼身体不是一朝一夕的事，要注意经常坚持，不能间断。名医华佗说过：“流水不腐，户枢不蠹”，意思是指要保持动态，不得停滞不前；同时也强调了经常、不间断锻炼的重要性。因此，只有持之以恒、坚持不懈地进行适当的运动，才能够收到养生健身的功效。