传统医学认为，“肾虚”不仅指解剖学上的肾脏，还包括与人体生殖、生长发育、消化、内分泌代谢等相关的重要脏器。因此，“肾虚”是一个广泛的概念，涉及到泌尿系统、生殖系统、内分泌代谢系统、神经精神系统以及消化、血液、呼吸等多个系统的相关疾病。
肾虚的症状主要有：
脑力方面表现为：记忆力下降、注意力不集中、精力不足、工作效率降低。
情志方面表现为：情绪不佳、头晕、易怒、烦躁、焦虑、抑郁等。
意志方面表现为：缺乏自信、信心不足、工作没热情、生活没激情、没有目标和方向。
性功能方面表现为：男性性兴趣降低、性欲降低、阳痿或勃起困难、遗精、滑精、早泄等；女性子宫发育不良、闭经、月经不调、性欲减退、不孕等。
泌尿方面表现为：尿频、尿急、尿道疼痛等症状。
其他可能的症状有：早衰、健忘、失眠、食欲不振、骨骼与关节疼痛、腰膝酸软、不耐疲劳、乏力、视力减退、听力衰减、脱发白发、眼袋黑眼圈、肤色晦暗无光泽、肤质粗糙干燥、皱纹、色斑、中年暗疮、嗓音逐渐粗哑、女性乳房下垂、腰、腹脂肪堆积、男性早秃等。
肾为先天之本，是生命之源，具有藏精主水和主骨生髓的功能。因此，肾气充盈可以保持精力充沛、筋骨强健、步履轻快、神思敏捷；而肾气亏损则导致阳气虚弱、腰膝酸软、易感风寒和疾病等。在冬季，肾脏的功能正常可以调节身体适应严冬的变化，否则会引发疾病。因此，冬季保养肾脏非常重要。
肾虚症状分为阴虚和阳虚两种，针对不同的肾阴、肾阳虚衰，可以采用相应的滋补方法。肾阴虚的症状常见有肺热、咽燥、腰膝酸软、头晕耳鸣、舌苔偏红等，可以选择海参、枸杞子、甲鱼、银耳等进行滋补。肾阳虚的症状常见有畏寒、精神萎靡、腰酸耳鸣、淡舌、体重增加等，可以选择羊肉、鹿茸、补骨脂、肉苁蓉、肉桂、益智仁等进行滋补。
中医认为肾主宰肢体的功能活动，包括关节和筋骨的运动都受到肝肾的支配。因此，积极参加体育锻炼是冬季保养肾脏的重要方式之一，可以增强肾脏功能、舒筋活络、增强人体的抵抗力。适合冬季锻炼的项目包括散步、慢跑、打球、做操、练拳舞剑等。锻炼时要注意保暖，尤其是年老体弱者，在锻炼出汗停止运动后，要及时穿衣服，并及时更换汗湿的内衣，以防感冒。
同时，按摩也是一种养护肾脏的方法，以下是一些按摩方法：
1. 搓擦腰眼：用双手搓热后，紧按腰部搓痛30次。这样可以疏通筋脉，增强肾脏功能。
2. 揉按丹田：用双手搓热，按摩腹部丹田处30-50次。丹田是人体真气、真精凝聚之所，按摩丹田可以增强人体的免疫功能，提高人体的抵抗力，进而达到强肾健体的目的，有益于长寿。