正常情况下，子宫内膜覆盖于子宫体腔面，如因某种因素，使子宫内膜在身体其他部位生长，即可成为子宫内膜异位症。这种异位的内膜在组织学上不但有内膜的腺体，且有内膜间质围绕;在功能上随雌激素水平而有明显变化，即随月经周期而变化，但仅有部分受孕激素影响，能产生少量“月经”而引起种种临床现象。患者如受孕，异位内膜可有蜕膜样改变。这种异位内膜虽在其他组织或器官内生长，但有别于恶性肿瘤的浸润。本病发生的高峰在30～40岁。子宫内膜异位的实际发生率远较临床所见为多。如在因妇科其他病行剖腹探查时及对切除的子宫附件标本仔细作病理检查，可发现约20%～25%患者有异位的子宫内膜组织。
子宫内膜异位症的表现
子宫内膜异位症的症状随异位内膜的部位而不同，并与月经周期有密切关系。
痛经：为一常见而突出的症状，多为继发性，即自发生子宫内膜异位开始，患者诉说以往月经来潮时并无疼痛，而从某一个时期开始出现痛经。可发生在月经前，月经时及月经后。有的痛经较重难忍，需要卧床休息或用药物止痛。疼痛常随着月经周期而加重。由于雌激素水平不断高涨，使异位的子宫内膜增生、肿胀，如再受孕激素影响则出血，刺激局部组织，以致疼痛。如果是内在性子宫内膜异位症，更可促使子宫肌肉挛缩，痛经势必更为显著。异位组织无出血的病例，其痛经可能由血管充血引起。月经过后，异位内膜逐渐萎缩而痛经消逝。此外，在盆腔子宫内膜异位症中，可查出许多炎症过程，很可能局部的炎症过程伴有活跃的腹膜病变，从而产生前列腺素、激肽和其他肽类物质引起疼痛或触痛。
疼痛程度往往不能反映出腹腔镜检所查出的疾病程度。临床上子宫内膜异位显著，但无痛经者，占25%左右。妇女的心理状况也能影响痛觉。
月经过多：内在性子宫内膜异位症，月经量往往增多，经期延长。可能由于内膜增多所致，但多伴有卵巢功能失调。
不孕：子宫内膜异位患者常伴有不孕。根据天津、上海两地报道，原发性不孕占41.5%～43.3%，继发性不孕占46.6%～47.3%。不孕与内膜异位症的因果关系尚有争论，盆腔内膜异位症常可引起输卵管周围粘连影响卵母细胞，或导致管腔堵塞。或因卵巢病变影响排卵的正常进行而造成不孕。但也有人认为长期不孕、月经无闭止时期可造成子宫内膜异位;而一旦怀孕，则异位内膜受到抑制而萎缩。
性交疼痛：发生于子宫直肠窝、阴道直肠隔的子宫内膜异位症使周围组织肿胀而影响性生活，月经前期性感不快加重。
大便坠胀：一般发生在月经前期或月经后，患者感到粪便通过直肠时疼痛难忍，而其他时间并无此感觉，是子宫直肠窝及直肠附近子宫内膜异位症的典型症状。偶见异位内膜深达直肠粘膜，则有月经期直肠出血的症状。子宫内膜异位病变围绕直肠形成狭窄者有里急后重及梗阻症状，故与癌症表现相似。
膀胱症状：多见于子宫内膜异位至膀胱者，有周期性尿频、尿痛症状;侵犯膀胱粘膜时，则可发生周期性血尿。
子宫内膜异位症的预防
根据目前子宫内膜异位症公认的病因，注意下列几点，可以预防子宫内膜异位症的发生。
第一，避免在临近月经期进行不必要的、重复的或过于粗暴的妇科双合诊，以免将子宫内膜挤入输卵管，引起腹腔种植。
第二，妇科手术尽量避免接近经期前后施行。必须进行时，术中操作要轻柔，避免用力挤压宫体，否则有可能将内膜挤入输卵管和腹腔。
第三，及时矫正过度后屈子宫及宫颈管狭窄，使经血引流通畅，避免淤滞，引起倒流。
第四，严格掌握输卵管通畅试验(通气、通液)及造影的操作规程，不可在月经刚干净或直接在刮宫这一周内进行，以免将内膜碎片经输卵管压入腹腔。
第五，剖宫产及剖宫取胎术中应注意防止宫腔内容溢入腹腔，在缝合子宫切口时，勿使缝线穿过子宫内膜层，缝合腹壁切口前应用生理盐水冲洗，以防内膜种植。