在工作中经常会遇到家属或患者询问“抑郁症需要服用药物多久？为什么症状已经缓解了还要继续吃药”。确实，目前，抑郁症是可有效治疗的，经过一段时间的药物治疗后症状会完全消失，但抑郁症的高复发率是一个令人非常头痛的问题。
对抑郁症患者进行了为期10年的追踪研究发现：百分之七十五至百分之八十的患者会多次复发。
与此同时，研究发现重性抑郁症第一次发作后复发的概率（5年复发率）为百分之五十，第二次发作为百分之七十五，第三次发作后复发的概率接近百分之百，因此抑郁症患者在症状完全消失后继续进行药物治疗是必要的。
维持治疗的时间根据不同情况有所不同。一般来说，第一次发作的患者维持治疗时间为6个月到1年；若是第二次发作，建议维持治疗3到5年；若是第三次或更多次的发作，应该长期维持治疗直到终身服药。研究还特别指出，老年期抑郁症患者更有必要进行维持治疗。
同时需要指出的是，长期服用抗抑郁药并不会有危险。就像糖尿病需要终身服用降糖药一样，抑郁症需要抗抑郁药来帮助您抵御这一疾病。如果您出现了抑郁的感觉，以及失眠、多梦等症状，建议尽快就医，在医生的指导下进行规范的治疗，不要忽视疾病，同时也不要私自停药。抑郁症是一种疾病，需要积极治疗以促进康复。