干燥的皮肤无论使用何种保湿护肤品，其效果总是短暂有限的。相比之下，提高皮肤本身的保护和保湿功能更能达到理想的效果。
油脂保湿
油脂保湿是历史最悠久的保湿方法之一。其中效果最好的保湿剂是凡士林。许多医疗用药膏和极干皮肤用的保湿滋润霜都含有凡士林成分。凡士林不会被皮肤吸收，它在皮肤上形成一道保湿屏障，有效防止皮肤水分的蒸发和损失，保护皮肤免受外界侵害。
除了凡士林，油脂保湿成分还包括高黏度白蜡油、各种三酸甘油脂和各种酯类油脂。护肤品中含有抗蒸发保湿剂的产品通常都含有这些成分，非常适合晚间使用，特别适用于极干性的皮肤。
吸湿保湿
吸湿保湿是最常见的保湿方法。其中最典型的保湿剂是多元醇类，包括甘油、山梨糖、丙二醇和聚乙二醇等。这些物质能从周围环境吸取水分，因此在相对湿度较高的条件下能很好地保湿皮肤。然而，在相对湿度很低、寒冷干燥或多风的气候环境中，这些物质会从皮肤内层吸取水分，导致皮肤更加干燥，影响皮肤的正常功能。许多护肤产品如化妆水、乳液和面霜中都含有这类成分。
水合保湿
水合保湿是功能最广泛的保湿方法。这类保湿品属于亲水性物质，能与水相溶。它们能形成一层保湿膜，将自由水合固定在皮肤表面，使其不易蒸发和散失，从而达到保湿效果。
修复保湿
修复保湿适合成熟肌肤。近年来，护肤产品中常常添加各种维生素，以帮助修复皮肤细胞的功能、增强抵抗力和保护力。例如，维生素A、维生素B5、维生素C、维生素E以及果酸产品都是很好的保湿修复成分。
含有维生素E的保湿品可以积聚在皮肤的角质层中，帮助修复角质层，阻止水分蒸发。维生素A是调节皮肤细胞生长和活动的重要成分，能增加皮肤的弹性，帮助表皮和真皮增厚。维生素原B5也被称为泛醇，能促进纤维母细胞再生，帮助组织修复。维生素C可以促进胶原合成，使皮肤更饱满，预防皱纹的形成。