人体的许多健康问题都会从自己的指甲中反映出来。因此，了解指甲所蕴藏的信息对了解健康状况很有帮助。美国天普大学的专家约翰·里昂表示，易撕裂的指甲是甲状腺机能减退的典型症状，但很容易被忽视。缺乏维生素D也可能是另一个原因。另外，凹痕可能是牛皮癣的前兆，甲床发白则是贫血的信号。
白色斑点：在粉红色的指甲上出现白色斑点意味着指甲发生了某种损害。如果这些损害发生在甲床部位，你会发现随着指甲生长，白色斑点会重复出现。引起指甲出现白色斑点的原因有很多，如银屑病和湿疹这类皮肤病，以及饮食中锌缺乏（可以通过食用谷物、家禽和海鲜来补充锌）。
突然变色：如果指甲突然改变颜色，可能是霉菌等病菌感染的结果。指甲容易接触到脏物，因此容易感染霉菌、酵母菌或细菌。酵母菌感染会导致指甲与皮肤分离，白色霉菌会使指甲先翘起然后破裂，细菌感染会使指甲轻微变绿。另外，如果修剪指甲后的一两天内出现指甲角质层隆起或疼痛的情况，应立即就医，接受抗生素治疗。
点状凹陷：正常的指甲表面是光滑的，如果出现一些小点状凹陷，说明可能有健康问题。最常见的原因是银屑病，一种炎症性的皮肤病，表现为皮肤发红以及多层干燥银白色鳞屑的反复出现，会影响到指甲区。因此，银屑病患者的指甲表面生长会不光滑，会出现一些点状凹陷。不过，如果银屑病得到治疗或控制，指甲会逐渐恢复正常。由于指甲每周只生长1毫米，所以需要几个月时间才能代替旧的有点状凹陷的指甲。
匙状指：健康的指甲都呈现特定的形状：中部隆起，边缘向下弯曲。如果你发现指甲形状恰恰相反，即中部凹陷，边缘翘起，那肯定是异常情况。这种指甲叫作匙状指，是缺铁性贫血的一个症状。不过，发生缺铁性贫血后数个月才会出现匙状指。匙状指会随着贫血得到纠正而消失。
指甲剥皮：指甲是由几层角蛋白组成，这几层角蛋白紧密结合在一起形成了坚硬的指甲。但如果指甲失去保护，在长时间接触水中或暴露在寒冷干燥的环境中，指甲的各层就会剥落。指甲剥皮意味着饮食中缺乏亚麻油酸，因此需要及早增加植物油的摄入量。
脆甲症：估计有20%的女性出现指甲易碎的症状，即脆甲症。脆甲症的原因之一是甲状腺功能低下，需要相应治疗。饮食中缺乏铁也会导致指甲变薄、易碎和容易受损，需要增加绿叶蔬菜、红肉和蛋类的摄入量来补充铁。同时，补充复合维生素B等维生素也有助于改善脆甲症。此外，生活习惯也很重要，手或指甲经常在潮湿和干燥环境中变化会加重脆甲症。
变黄：健康的指甲和甲床应该有光泽，呈粉红色。如果指甲颜色变黄，可能是肺部疾病或糖尿病的信号。指甲上出现黄斑则意味着真菌感染的发生。如果出现上述疾病，应及时就医。如果指甲一直保持黄色，需要咨询皮肤病专家。对于经常涂抹深色指甲油的女性来说，指甲略微变黄不必担心，因为这可能是指甲油中的颜色造成的。停止使用指甲油过一段时间后，指甲颜色将恢复正常。