人们在学习和练习气功的过程中，经常会出现一些练功效应。其中，大多数是正常的效应，但有时也可能出现异常的效应。一些异常效应持续时间较短，经过适当调整后会很快消失。然而，也有一些异常效应没有得到及时纠正，持续存在，逐渐引起持久的心理和行为异常。在严重的情况下，这可能会影响到人们的正常工作、学习和生活。
我们将这种因学习和练习气功而造成的各种不同程度的心身障碍称为练功出偏。古人将其称为"着相"、"走火入魔"等。常见的气功出偏中，最常见的是各种感觉障碍，比如周身气串感、气冲头部感、胸闷憋气感等。此外，还可能出现各种无法控制的外动现象，以及精神上的异样变化。
为什么大多数的人能够通过练习气功获得良好效果，而有些人却会出偏呢？要回答这个问题，我们需要从学习和练习气功的过程来分析。学习和练习气功的过程实际上是练功者学习有关气功理论和方法，并在此基础上进行具体的练功实践，逐步强化并巩固这种练功行为的过程。因此，对于气功理论的正确理解和练功方法的正确使用，都可能决定学习和练习气功时是否会出现偏差。当然，这还与练功者自身的心理素质和体质有关。
1、功理本身错误引起出偏。例如，有些功法创编者在功理方面宣传："生命在于运动，一动百病皆消，越动越好"、"真气的力量是很强的，一旦发动起来，想控制也控制不了"，从而导致很多人在练功时一味追求所谓的"自发运动"，出现大幅度的运动。
2、功理正确，但学习和练习气功时理解错误。或者是教功者的水平较低，不能够正确地表达，或者是教授了错误的方法，都有可能引起练功的偏差。
3、除了上述原因之外，练功者自身的心理素质也起着重要的作用。例如，易受暗示的人，即使对错误的理论和指导也容易产生反应，而且还未能及时纠正，从而导致练功出偏。长期处于心情抑郁、有心理障碍的人，在练气功后又未能重视相应的精神修养。在气功静坐的状态下，解除了内心的抑制，可能会出现情绪激动等反应。个别人可能出现认知、情感、意志、行为等过程以及个性特征的失调，导致精神障碍。
4、其他异常刺激在练功实践中也可能引起练功出偏。比如，在练功静坐的过程中，没有做好心理准备，突然听到喊叫声、巨响声或者出现受惊的情况，会造成惊慌失措、恐惧等偏差。此外，选择不适合自己体质和病情的功法，也可能导致练功出偏。例如，高血压患者选择了以意守上丹田为主的功法，可能会导致气上行，出现头胀、头痛，甚至加重病情。